Новое открытие в палеоантропологии раскрывает древние тайны ротовой полости предков человека Поделиться
Согласно мнению специалистов, зубы — это не только инструмент для пережевывания пищи, но и важный источник информации о предках человечества. В последние годы ученые все активнее используют их для реконструкции эволюционной истории человека и его ближайших родственников. Особенно интересны мелкие особенности эмали, такие как неглубокие ямки и изъязвления, которые ранее считались признаками болезней или стрессов. Однако новое исследование предлагает радикально иной взгляд: эти ямки могут иметь эволюционное значение и быть наследуемыми признаками, а не следами болезней.
тестовый баннер под заглавное изображение
Напомним, что эмаль — самый твердый и устойчивый слой зуба, сохраняющийся миллионы лет в ископаемых останках. Несмотря на свою прочность, она подвержена изменениям, которые могут отражать как экологические условия, так и генетические особенности. В частности, ученые обнаружили, что неглубокие, равномерные ямки в эмали, ранее интерпретируемые как признаки недоедания или болезней, могут быть наследуемыми и иметь эволюционное происхождение.
В рамках нового исследования ученые проанализировали зубы гоминидов из нескольких ключевых археологических мест: долины Омо в Эфиопии, Южной Африки и других регионов континента. В их коллекции — зубы представителей парантропов, австралопитеков и ранних Homo, что позволило проследить развитие и распространение характерных признаков.
Особое внимание уделялось небольшим, круглым, неглубоким ямкам, расположенным равномерно по поверхности зубов. Эти ямки встречались у различных видов, включая Paranthropus robustus, австралопитеков и даже у ранних представителей Homo. Их форма и расположение были очень похожи, что указывало на возможное наследование.
Ранее считалось, что подобные изъязвления — это следы стрессов, болезней или неправильного питания в детстве. Однако, по мере накопления данных, ученые заметили, что такие ямки встречаются у разных видов, в разных географических регионах и в разные эпохи, что делает маловероятным их связь с конкретными экологическими факторами или болезнями.
Кроме того, эти ямки не сопровождаются признаками повреждений или аномалий, характерных для патологий. Они расположены равномерно, имеют одинаковую форму и размер, а также встречаются у зубов, формирующихся в разные периоды жизни. Это говорит о том, что они, скорее всего, являются наследуемым признаком, а не результатом внешних стрессов.
Авторы исследования предполагают, что эти ямки могли возникнуть как побочный эффект изменений в формировании эмали у наших предков. Возможно, они связаны с генетическими мутациями, которые в определенных условиях давали эволюционные преимущества или были нейтральными. Также существует гипотеза, что такие ямки могли выполнять какую-то функцию, например, укреплять структуру зуба или играть роль в механизме переработки пищи.
Интересно, что подобные признаки обнаружены у самых ранних австралопитеков, возраст которых превышает 3 миллиона лет, а также у парантропов, которые считаются одними из наиболее «продвинутых» предков человека. В то же время, у более поздних видов, таких как Homo sapiens, такие ямки практически отсутствуют, что может свидетельствовать о смене эволюционных стратегий.
Одним из важных аспектов исследования стало сравнение обнаруженных ямок с редким заболеванием у современных людей — несовершенным амелогенезом. Это генетическая патология, которая влияет на формирование эмали и вызывает появление дефектов, похожих на изъязвления.
Однако, по данным ученых, частота таких дефектов у ископаемых предков значительно превышает современную, и они встречаются у примерно половины парантропов, тогда как у современных людей — примерно у 1 из 1000. Это говорит о том, что такие признаки, скорее всего, имеют наследственный, а не патологический характер, и могли служить маркером определенных эволюционных изменений.
Авторы подчеркивают, что эти однородные, круговые ямки могут стать важным инструментом для таксономической идентификации и определения эволюционных связей между видами. Например, наличие или отсутствие таких признаков у различных видов помогает установить их родственные связи и проследить путь эволюции.
Так, исследование подтвердило гипотезу о монофилетической природе парантропов — то есть, что все виды этого рода происходят от общего предка, а не эволюционировали независимо. Также обнаруженные признаки помогают определить, откуда именно произошли австралопитеки и как они связаны с другими видами.
Несмотря на значительный прогресс, ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для полного понимания природы этих ямок.
«В частности, важно выяснить, каким образом генетические изменения влияют на формирование эмали и вызывают появление таких признаков. Также необходимо изучить, как эти признаки связаны с экологическими и физиологическими факторами», — заключают специалисты.
